Stellantis Argentina confirmó que desde mayo eliminará uno de los dos turnos de producción en su planta de El Palomar, en la provincia de Buenos Aires, después de tres paradas fuera de calendario entre diciembre y marzo. La medida busca reacomodar la actividad frente a una demanda que viene cayendo desde julio de 2025. En esa fábrica se producen los Peugeot 208 y 2008, que tienen buena performance en el mercado local —el 208 fue el tercer auto más vendido en el primer bimestre con 4,7% de participación y el 2008 está entre los diez más vendidos y lidera su segmento con 2,7%—, además de un volumen menor de los utilitarios Peugeot Partner y Citroën Berlingo. Hoy trabajan allí más de dos mil personas en dos turnos.
La empresa explicó que la decisión responde a la necesidad de adaptar el volumen a la dinámica del mercado argentino y, sobre todo, del brasileño, que es el principal destino de las exportaciones. En abril se comunicará y en mayo se implementará un Plan de Retiros Voluntarios, aunque todavía no hay certeza de cuántos puestos se perderán y se descuenta que la baja no será lineal respecto al turno que se cierra. Stellantis aseguró que el proceso se hará informando a personal, delegados, sindicato y proveedores, cumpliendo las normas laborales, y que el objetivo es mantener la sustentabilidad de una planta que además fue elegida para producir vehículos híbridos, la única que lo hace en el país por ahora.
El freno está muy ligado a Brasil. En enero, el Peugeot 208 patentó 568 unidades en ese mercado, quedó en el puesto 50 del ranking y cayó 30% frente al promedio mensual de 2025, que era de 817 unidades; en febrero volvió a retroceder y salió de los primeros cincuenta. El 2008, aunque algo mejor posicionado por ser SUV, también bajó: 774 unidades en enero, una caída de 17%, y 551 en febrero, lo que deja un retroceso del 29% en el bimestre frente a 2025. Desde julio de 2025 las exportaciones no paran de caer y en el primer bimestre de 2026 la producción bajó 30,1% interanual, las exportaciones 23,4% y las entregas a concesionarios 11,4%. Junio de 2025 fue el último mes con números positivos para el sector, que ya acumula ocho meses consecutivos de caída.
Las consecuencias se sienten en el empleo y en toda la cadena de valor de Palomar, con incertidumbre para trabajadores y proveedores. El ajuste muestra que las plantas que no fabrican pick-ups, el producto más fuerte de exportación, quedan más expuestas; la otra fábrica de Stellantis en Ferreyra, Córdoba, no recorta porque allí, además del Fiat Cronos, se producen las pick-ups Fiat Titano y Ram Dakota. También deja en evidencia la dependencia de Brasil: modelos que funcionan bien en Argentina pierden escala cuando el mercado vecino se enfría y obligan a bajar el ritmo aunque la demanda local sea razonable. La señal para el sector es que ya no se trata de un bache puntual sino de una tendencia negativa que, si no repunta la demanda externa, puede llevar a más ajustes en otras terminales, mientras que sostener la apuesta por los híbridos en Palomar se vuelve más difícil sin el volumen que aportaban las exportaciones.
Carlos Alberto Leiva